Kao referent za puštanje na uvjetnu slobodu, Jack Mabry (R. De Niro) broji dane do zaslužene mirovine, kad mu u ruke dođe slučaj Geralda 'Stone' Creesona (E. Norton), koji je zatvoren radi zataškavanja smrti svojih djeda i bake u požaru. Kad stekne uvjete za prijevremeni izlazak, Stone mora uvjeriti Jacka da se popravio, no njegovi napori da utječe na tu odluku imaju duboke i neočekivane učinke na obojicu. Stone spretno isprepliće vlastiti put s Jackovim, pri čemu se obojica hvataju u koštac s mračnim nagonima, a linija između predstavnika zakona i njegovog prekršitelja postaje opasno tanka...