Emocionalna priča nadahnuta istinitim događajima, obojana tragedijom i komedijom, o dvoje vrlo različitih ljudi, koji se udružuju na znamenitom putu. Oni pokušavaju doći do istine koja se krije iza priče koja je čak pola stoljeća bila obavijena velom tajne. Philomena Lee (J. Dench) , Irkinja od sedamdesetak godina, ostala je trudna kao tinejdžerica 1952. godine.  Njezina ju je obitelj zbog sramote poslala u samostan, gdje su je, uz još dvije djevojke u istim okolnostima, smatrali posrnulom ženom. U zamjenu za skrb koje su joj opatice ondje pružale, morala je raditi u tamošnjoj praonici, a sina Anthonyja smjela je viđati samo sat vremena dnevno. Kad je Anthonyju bilo tri godine, odveden je iz samostana protiv volje njegove majke, jer su ga opatice odlučile prodati jednoj američkoj obitelji. Philomena je sljedećih 50 godina provela uzalud pokušavajući pronaći svoje dijete...